विश्व की प्राचीन सभ्यताओं के मिथकों, देवमंडलों और दंतकथाओं का तुलनात्मक अध्ययन करने पर यह स्पष्ट होता है कि सृष्टि, जीवन और मृत्यु से जुड़ी अवधारणाएं किसी एक विशिष्ट भौगोलिक क्षेत्र तक सीमित नहीं रही हैं।
भारतीय उपमहाद्वीप की वैदिक परंपरा में वर्णित प्रमुख देव और आदि-पुरुष—जैसे यम, मनु और इन्द्र आदि—वस्तुतः एक विस्तृत और साझा इंडो-यूरोपियन अर्थात भारोपीय तथा प्राचीन वैश्विक संस्कृति के अभिन्न अंग रहे हैं।
भाषाई विकास, पुरातात्विक साक्ष्यों और प्राचीन ग्रंथों के विश्लेषण से यह सिद्ध होता है कि इन मिथकीय चरित्रों ने मध्य एशिया से लेकर अनातोलिया अथवा तुर्की , यूनान, मिस्र और ईरान तक एक लम्बी वैचारिक यात्रा तय की है।
यम मृत्यु और सृष्टि के आदि-स्वरूप का वैश्विक विस्तार है ।
वैदिक साहित्य में मृत्यु और धर्म के अधिपति माने जाने वाले 'यम' को पुराणों में वैवस्वत यम कहा गया है यम की वैचारिक जड़ें अत्यंत प्राचीन और विस्तृत हैं। यदि हम यूरोपीय मिथकों की ओर दृष्टिपात करें, तो नॉर्स माइथोलॉजी के प्रसिद्ध ग्रंथ 'प्रॉज़-एड्डा' में नरक के अधिपति को 'यमीर' कहा गया है। यमीर की उत्पत्ति हिम-नद से मानी गई है, जो सृष्टि के प्रारम्भिक और मौलिक रूप का प्रतिनिधित्व करता है।
यमीर का निवास क्षेत्र
Närke नारके भी स्वीडन का एक ऐतिहासिक प्रांत है।
यह नारके दक्षिण-मध्य स्वीडन में स्थित है।
और स्वीडन को ही प्राचीन नॉर्स भाषा में स्वरिगे कहा जाता था। जहाँ उत्तरी जर्मन की स्वर नामक जनजाति निवास रहती थी।
यह नारके उसी स्कैंडिनेवियाई (नॉर्स) क्षेत्र का हिस्सा है, जिसकी चर्चा हमने यमीर और प्राचीन नॉर्स माइथोलॉजी के संदर्भ में की थी।
स्वीडिश भाषा में इसे नारके 'Närke' लिखा और उच्चारित किया जाता है। यह शब्द बना है
नॉर्स भाषाके När' (नार) शब्द से: स्वीडिश भाषा के विद्वानों के अनुसार, इस नाम का मुख्य हिस्सा 'när' शब्द से आया है। प्राचीन समय में इस शब्द का उपयोग "संकीर्ण जलडमरूमध्य" अथवा narrow strait/ "संकीर्ण पहाड़ी चोटियों" के लिए किया जाता था। यह अंग्रेजी के शब्द 'narrow' संकरा से भी समानता रखता है। भौगोलिक दृष्टि से यह प्रांत संकरी जल संरचनाओं और ऊंचाइयों से घिरा हुआ था, जिसके कारण इसका नाम यह नारके पड़ा।
यमीर की अवधारणा केवल यूरोप तक सीमित नहीं रही। सामी अथवा Semitic और कनानी याल Canaanite) परंपराओं में 'यम' को नदी और समुद्र के शक्तिशाली देवता के रूप में पूजा जाता था, जो कालान्तर में हिब्रू परंपराओं के 'यहोवा' से खिलाफत करने वाला यम है यद्यपि वेदों में 'यहव' का वर्णन एक अग्निमयी देवता के रूप में मिलता है,
यम का स्पष्ट वर्णन है।
जो इन नामों की ध्वन्यात्मक और वैचारिक समानता को दर्शाता है।
इसके अतिरिक्त, पारसियों के प्राचीन धर्मग्रंथों में भी हिम-प्रदेश के महान नायक के रूप में 'विवनघत यिम' का उल्लेख मिलता है, जो सीधे तौर पर वैदिक 'वैवस्वत यम' का ईरानी रूपान्तरण है।
उगाट एक विलुप्त उत्तर-पश्चिमी सेमिटिक भाषा है, जिसे फ्रांसीसी पुरातत्वविदों द्वारा उन्नीस स अट्ठाईसमें उगाट में खोजे गए उगाटिक ग्रंथों के माध्यम से जाना जाता है। जिसमें कई प्रमुख साहित्यिक ग्रंथ शामिल हैं,
यम•
समुद्र और अराजकता के देवता, यम, एल (El) के सबसे बड़े पुत्र थे और इसी कारण उन्हें उनका विशेष पक्ष या स्नेह प्राप्त था। लेकिन वे एक बेहद गुस्सैल और उग्र स्वभाव के देवता भी थे, जो इंसानों के साथ-साथ अन्य अधिकांश देवताओं की उपस्थिति पर भी क्रोधित रहते थे। उन्होंने अपने सात सिरों वाले नाग 'लोतान' (Lotan) के ज़रिए समुद्रों में आतंक मचा रखा था। यह भी संभव है कि यम और लोतन दोनों एक ही जीव रहे हों। बाल (Baal) ने कोथार (Kothar) द्वारा बनाए गए दो गदाओं (क्लबों) की मदद से लोतन और यम का वध कर दिया था। बाल द्वारा लोतन के वध के इस विवरण का संदर्भ वास्तव में बाइबल में भी मिलता है।
जहाँ यह कहा गया है कि ईश्वर ने उस महान नाग का संहार किया था।
इस प्रकार यम का वर्णन सेमेटिक हेमेटिक व भारोपीय संस्कृतियों में प्राप्त होता है।
आदि-मानव 'मनु' की सार्वभौमिक उपस्थिति भी विचारणीय है।
सृष्टि के प्रथम मानव और मानव जाति के आदि-पिता की परिकल्पना विश्व की लगभग हर प्राचीन सभ्यता में एक समान ध्वनि के साथ मौजूद है। भारतीय परंपरा के 'मनु' वास्तव में एक वैश्विक सांस्कृतिक सूत्र हैं।
भाषाई और ऐतिहासिक समानताओं के आधार पर, प्राचीन जर्मन आर्यों ने अपने आदि-पिता को 'मेनुस्' कहा। यही नाम ग्रीक दंतकथाओं में 'मिनॉस' और प्राचीन मिस्र में 'मिनेज' के रूप में प्रतिष्ठित हुआ। सुमेरियन और सामी संस्कृतियों में जल-प्रलय से सृष्टि को बचाने वाले 'नूह' की कथा भी मनु की वैवस्वत कथा से स्पष्ट रूप से मेल खाती है। पौराणिक उल्लेखों के अनुसार, मनु 'त्वष्टा' - जिसका शाब्दिक अर्थ द्वन्द्व या युगल है की प्रथम संतान और यम के भ्राता थे। मिस्र की सभ्यता में ज्ञान और बुद्धि के देवता 'थौथा' (Thoth) को भी त्वष्टा रूप में इसी महान वैचारिक संस्कृति का वाहक माना जा सकता है।
इन्द्र: भाषाई और पुरातात्विक साक्ष्यों में 'अदम्य योद्धा' है ।
भारतीय वैदिक देवमंडल के सबसे प्रतापी और शक्तिशाली देव 'इन्द्र' का प्रभाव सुमेर, तुर्की या अनातोलिया, ग्रीस और ईरान तक व्यापक रूप से फैला हुआ था। आधुनिक भाषाविज्ञान, विशेषकर जर्मन इंडो-लॉजिस्ट "पॉल थिएम (Paul Thieme) के शोध के अनुसार, 'इन्द्र' शब्द की उत्पत्ति प्रोटो-इंडो-यूरोपियन धातु 'नर' (h₂nḗr या ner) से हुई है। इस मूल धातु का अर्थ 'शक्तिशाली पुरुष' या 'अदम्य योद्धा' होता है, जो ऋग्वेद में वर्णित इन्द्र के शूरवीर और युद्ध-देवता वाले स्वरूप से पूर्णतः मेल खाता है।
ऐतिहासिक साक्ष्यों की बात करें, तो इन्द्र का सबसे प्राचीन और प्रामाणिक उल्लेख तरह सौ अड़तीस ईसा पूर्व के 'बोगाजकोई' , आधुनिक तुर्की शिलालेख में प्राप्त होता है। हित्ती और मित्तानी साम्राज्यों के मध्य हुई ऐतिहासिक शांति संधि के इस प्रस्तर-लेख में इन्द्र का नाम स्पष्ट रूप से 'इन-दा-रा' अंकित है।
यह भाषाई प्रवाह यूनान तक पहुँचा, जहाँ पौरुष, शक्ति और मनुष्यत्व के लिए 'एण्ड्रो' शब्द का प्रयोग होने लगा। भाषाविदों का मत है कि यूनानी 'एण्ड्रो' और वैदिक 'इन्द्र' दोनों एक ही प्राचीन भारोपीय मूल की संतानें हैं,
इंडो-ईरानी शाखा के विभाजन के बाद, पारसी धर्मग्रंथ 'जेंदावेस्ता' में वैचारिक मतभेदों के कारण वैदिक देवों को नकारात्मक अर्थों में देखा गया। परिणामस्वरूप, इन्द्र को 'अन्द्र' कहकर दुष्टों की श्रेणी में रखा गया। परन्तु, इन्द्र के पराक्रमी 'वृत्रहन्' (असुर वृत्र का वध करने वाले) स्वरूप का प्रभाव इतना गहरा था कि ईरानियों ने इसे 'वेरेथ्राघ्ना' के नाम से विजय के देवता के रूप में अपने सर्वोच्च देवमंडल में ससम्मान बनाए रखा। ईरानी भाषा में देव का अर्थ दुष्ट होता है।
निष्कर्ष
इन्द्र, मनु या यम—ये नाम और इनके स्वरूप केवल भारतीय उपमहाद्वीप की भौगोलिक और वैचारिक सीमाओं में नहीं बंधे रहे। मध्य एशिया के स्टेपी मैदानों से लेकर अनातोलिया के प्रस्तर-लेखों, यूनान के शब्दकोशों और ईरान के धर्मग्रंथों तक विभिन्न रूपों और उच्चारणों में इनका जो विस्तार हुआ है, वह अत्यंत विस्मयकारी है।
यह भाषाई और वैचारिक यात्रा केवल शब्दों या मिथकों का इतिहास नहीं है, बल्कि यह प्राचीन विश्व की उस साझी और महान सांस्कृतिक विरासत का प्रामाणिक दस्तावेज़ है, जो यह सिद्ध करती है कि मानव सभ्यता की वैचारिक जड़ें अंततः एक ही उद्गम से पोषित हुई हैं।
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